DESCRIZIONE PERCORSO:
Partendo dall’ampio parcheggio della Stazione ferroviaria di Bellano (202 m), si imbocca la Strada provinciale in direzione sud (indicazioni per Varenna) e la si percorre sino alla loc. Riva di Gittana, ove si svolta a destra (sempre su asfalto), salendo alla volta di Gittana (322 m) - Regoledo (558 m) – Bologna (617 m). Giunti in prossimità del bivio che a sinistra conduce al centro di Bologna, si prosegue a destra, in discesa, congiungendosi velocemente alla S.p. per Esino, che si imbocca verso sinistra, questa volta in salita, sino a giungere all’abitato di Esino Lario (834 m).
Qui, oltrepassata la piazza del Municipio (fontana), si imbocca la prima strada a destra (indicazione per Ortanella); dopo circa un chilometro, in loc. Bigallo, si svolta a sinistra su splendida mulattiera lastricata che, in breve, diventa piuttosto ripida (indicazione per l’Alpe di Lierna).
Proseguendo, le indicazioni da seguire sono quelle per l'Alpe di Esino che si raggiunge dopo circa 30’ di salita (seguire il segnavia n. 71). Il bosco lascia qui posto ad un'ampia radura (Alpe di Esino, 1.171 m, quota massima), ove è piacevole una sosta per ammirare i verdi versanti circostanti.
Lasciata l'Alpe alle spalle, dopo circa 700 m si raggiunge la Forcella dell’Alpe (1.125 m), con il tratturo che, nel frattempo, si è trasformato in single-track in discesa. Si svolta ora a sinistra (verso ovest) seguendo l'indicazione per Ortanella: il panorama è notevole, con un colpo d’occhio sul Lario davvero spettacolare.
Dopo una prima parte in discesa, caratterizzata da qualche passaggio tecnico, il sentiero prosegue con alcuni saliscendi e poi nuovamente in discesa sino ai Prati di San Pietro, ove una visita alla graziosa chiesetta è consigliata (indicazioni per Ortanella sempre presenti). Proseguendo lungo il principale tratturo attraverso i prati (svoltare a destra, poi a sinistra lungo il “Sentiero del Viandante”), si arriva in breve ai Prati di Ortanella, dove gli amanti della buona tavola troveranno soddisfazione sostando in uno dei ristori dei dintorni. Adeguatamente rifocillati, si prosegue oltre le case di Guillo (indicazione “Sentiero del Viandante”): dopo un primo tratto pianeggiante che costeggia alcune abitazioni, la strada “interpoderale del Monte Fopp” (proseguire oltre la sbarra) prende quota, ed in pochi minuti porta ad un bivio, ove si prende a destra, in discesa, seguendo sempre la segnaletica del Sentiero del Viandante.
La discesa è ben tracciata e regala passaggi emozionanti e panorami mozzafiato. Il sentiero, a tratti scorrevole e veloce, a tratti più impegnativo, presenta alcuni punti esposti dove è il caso di essere prudenti.
Si consiglia inoltre attenzione lungo tutto il tracciato per l'eventuale presenza di escursionisti a piedi.
Sbucati in prossimità dell'abitato di Vezio e dell'omonimo castello (ingresso a pagamento), si prosegue per i vicoli e le scalinate del paese di Varenna scendendo sino al lago.
Il rientro a Bellano è a ritroso lungo la S.p. (girare a destra e proseguire in direzione nord seguendo le indicazioni).
ALTERNATIVE/VARIANTI:
Il giro può essere accorciato sensibilmente evitando la deviazione per l’Alpe di Esino, ossia raggiungendo direttamente la loc. Ortanella da Esino Lario su asfalto e imboccando da qui la strada del Monte Fopp e il Sentiero del Viandante.
Chi non ama le salite può raggiungere Ortanella in automobile o con i mezzi pubblici partendo da Varenna, regalandosi in pratica solamente il tracciato di discesa.
I più allenati possono invece allungare il giro suggerito proseguendo da Esino per il Cainallo e il Vo’ di Moncodeno, imboccando dapprima la pista da sci in discesa verso destra, poi il faticoso “Sentiero dei Boschi” sino alla mulattiera per l'Alpe di Esino (segnavia 21 e 21 a), proseguendo infine lungo l'itinerario sopra descritto.
NOTE SULLA DIFFICOLTA’ DEL PERCORSO:
SALITA: ●●○○○ (●●●●○ il tratto finale su mulattiera)
DISCESA: prevalentemente ●●●○○ con alcuni brevi tratti nettamente più tecnici
CICLABILITÀ: salita 100% (la mulattiera finale richiede parecchio allenamento) - discesa subordinata alle capacità di guida.
FONDO: salita: strada asfaltata/mulattiera lastricata – discesa: quasi totalmente su singletrack, con alcuni brevi tratti su mulattiera.
SEGNALETICA ORIZZONTALE/VERTICALE:
Mancano le indicazioni per Ortanella dall’Alpe di Esino alla Forcella dell’Alpe. La segnaletica orizzontale è scarsa.
INFORMAZIONI E SERVIZI:
La partenza presso la stazione di Bellano è ottimale sia per la presenza di un ampio parcheggio, che per la fermata sulla linea ferroviaria Milano-Sondrio.
L’acqua (fontane pubbliche) è reperibile sul percorso di salita sino ad Esino Lario e poi di nuovo ad Ortanella.
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